Gakken Compact Vision TV Boy

Houve uma época em que a Nintendo era só mais uma fabricante japonesa de clones do Pong e uma empresa chamada Epoch detinha 70% do mercado de videogames japonês. A Epoch fabricava seu próprio console, o Epoch Cassette Vision, e chegou a ser a importadora oficial do Atari 2600 no Japão. Isso não tirava o sono somente da Nintendo, mas também da Bandai, que inclusive chegou a lançar seu próprio console e, posteriormente, foi a revendedora oficial do Intellivision. Mas, tirando a história da Nintendo, a qual contarei futuramente, já contei a história da Epoch e da Bandai. Só que houve um quarto ator nessa história, uma empresa chamada Gakken.

A Gakken era, e é até hoje, uma empresa especializada em publicação de revistas e livros, principalmente educacionais, tendo sido fundada em 1947 por Hideto Furuoka. Na década de 1970 a Gakken, vendo o furor que os novos brinquedos eletrônicos causavam, principalmente os primeiros videogames, decidiu entrar nesse mercado, primeiro com jogos educativos. Já na década de 1980 a Gakken fabricou todo o tipo de jogos eletrônicos portáteis e em 1981 lançou uma espécie de miniarcade, um portátil chamado “Super Puck Monster” com uma tela de LCD e que lembrava tanto o jogo Pac-Man que a Coleco licenciou e lançou nos Estados Unidos, com muito sucesso diga-se, com o nome de Pac-Man. Com o sucesso, a Coleco acabou licenciando e lançando toda uma linha desses jogos portáteis baseada na tecnologia da Gakken.

Diante do sucesso de seus portáteis e vendo o mercado de videogames em pleno crescimento com os novos consoles baseados em microprocessadores e cartuchos de jogos, a Gakken resolveu entrar na competição. Só que o timing e o projeto da Gakken foram bem ruins.

Visando concorrer com o maior fabricante de videogames do Japão, a Epoch, a Gakken projetou seu console de videogame como um portátil; só que um portátil sem tela. Ele usava cartuchos e o controle era parte da estrutura do videogame. Claro que isso só confundiu os ávidos consumidores japoneses. Não bastasse isso, a Gakken lançou o Compact Vision TV Boy (nem o nome era portátil) em outubro de 1983, um concorrente direto do Epoch Cassette Vision. O problema é que a Nintendo, cansada de só olhar, havia lançado seu próprio console de videogame em julho de 1983, o Nintendo Famicom, e o resto é história.

O Compact Vision TV Boy era o console mais barato a venda no Japão com preço de 8800 ienes, com cada cartucho custando cerca de 3800 ienes. Só que o console da Gakken era extremamente defasado quando comparado ao poderoso Nintendo Famicom, reproduzindo apenas quatro cores simultaneamente e com uma resolução de tela pior que a do Atari 2600. Se o consumidor optasse por comprar o Compact Vision TV Boy e mais um cartucho o preço final chegava muito próximo do valor de um Nintendo Famicom. Se tudo isso ainda não fosse problema suficiente, a Sega também lançou seu primeiro console de videogame na mesma época que a Nintendo. Já a Epoch, tentando sobreviver nesse mercado, lançou uma versão ainda mais barata do seu console, o Cassette Vision Jr. por 5000 ienes, selando definitivamente o destino do console da Gakken.

Diante de uma mudança de paradigma tão forte o TV Boy durou poucos meses no mercado e teve somente seis jogos lançados. Como eu já disse anteriormente, o controle fazia parte da estrutura do console já que era vendido como um portátil e o processador não ficava no console, só um chip que fazia o processamento das imagens, o Motorola MC6847 e 2Kb de RAM. Cada cartucho era montado com o um microcontrolador Motorola MC6801 de 8 bits e a ROM com o software do jogo. O Gakken Compact Vision TV Boy teve poucos meses de vida no mercado e, atualmente, é um artigo de colecionador. Um artigo bem raro na verdade, já que poucas unidades foram produzidas e menos ainda vendidas, marcando o fim da aventura da Gakken no mundo dos videogames ao qual jamais voltou a tentar a sorte novamente.

Resumo

Ficha Técnica