Emerson Arcadia 2001

A Emerson Radio, nascida em 1915 na cidade de Nova Iorque, era uma empresa muito tradicional na fabricação e distribuição de equipamentos eletrônicos nos Estados Unidos. Sempre em busca de novos mercados a Emerson viu uma enorme oportunidade no crescente mercado de videogames que havia explodido nas vendas em 1980. Entretanto a Emerson não tinha o expertise e nem o tempo necessário, em um mercado efervescente, para criar do zero toda uma nova plataforma de videogame junto com os jogos.

A história não é clara e a Philips simplesmente nunca deu detalhes, mas, seguindo os rastros, está claro que os caminhos da Emerson e da Signetics/Philips, se cruzaram em algum momento entre 1979 ou 1980 com a Signetics licenciando seu hardware baseado no processador Signetics 2650. Só que a Emerson licenciou a versão mais recente desse hardware que vinha com o processador de vídeo Signetics 2637 no lugar do 2636 usado em seus consoles irmãos como o VC 4000 e o 1292, o que tornaria, teoricamente, os jogos desses consoles incompatíveis com os lançados para o Emerson Arcadia.

A Emerson tinha uma estratégia bem formada para vender seu console. Ela pretendia licenciar diversos jogos famosos nos arcades e lançar para seu sistema. Mas no meio do caminho havia a Atari, que saiu licenciando tudo a partir de 1979. Só que isso não abalou os planos da Emerson que acabou lançando os jogos com algumas mudanças e outros nomes. Novamente a Atari atacou processando todos os que tiveram ideias parecidas. O alerta maior para a Emerson foi o processo da Atari contra a Magnavox e seu K.C. Munchkin sob alegação de plágio do jogo Pac-Man. Isso forçou a Emerson a uma mudança de planos. Ela já havia fabricado centenas de cartuchos com alguns desses jogos e cancelou tudo. Ninguém sabe exatamente o que aconteceu com esses cartuchos e dado que não apareceram até agora é bem provável que tenham sido todos destruídos ou, como se especula entre os entusiastas desse sistema, é que vários tenham sido enviados e lançados na Europa que, na época, tinha leis contra cópia de software mais, digamos, abertas. O Emerson Arcadia 2001 foi lançado oficialmente e maio de 1982 e, segundo muitos, “nasceu morto”. Muito disso por culpa da própria Emerson que começou a soltar na imprensa que seu console era muito mais poderoso e tinha 28 KB de memória RAM quando, na realidade, só tinha 1 KB. Obviamente isso não durou muito para se revelar mentira quando o console caiu nas mãos da imprensa especializada da época, que não perdoou e fez criticas severas ao console e seus jogos. Outro detalhe era o som dos jogos que era absurdamente inferior ao dos seus concorrentes. Mas o que selou o destino do Arcadia 2001 foi o timing. Em 1982 foram lançados dois consoles de videogame muito superiores em gráficos e sons: o Atari 5200 e o impressionante ColecoVision. Fato é que, mesmo usando a versão revisada do chipset da Signetics, era um conjunto antigo e defasado e quando colocado lado a lado com seus concorrentes, os jogos parecem ainda mais antiquados.

Com tudo isso, as vendas ficaram aquém do esperado. Muitas pessoas relatam se lembrar do Emerson Arcadia chegando nas lojas e indo direto para a cesta de liquidação. Cerca de 47 jogos foram lançados oficialmente para o Arcadia, que teve uma curta vida de cerca de 18 meses, quando sua fabricante abandonou o sistema.

Muitos relatam que muitos clones do Arcadia foram lançados, mas, na realidade, não eram clones e, sim, o mesmo hardware licenciado para outras marcas. E, esses sim, compatíveis com o Emerson Arcadia, desde que tivesse um adaptador, já que, a exemplo do que acontecia com o VC 4000 e outros do mercado Europeu, a pinagem da entrada dos cartuchos era diferente, exatamente para evitar que os clientes comprassem jogos, que eram praticamente os mesmos, do concorrente.

Mesmo existindo a barreira teórica da incompatibilidade, entusiastas descobriram que muitos jogos lançados na Europa para o os modelos Interton e Radofin rodam no Arcadia, utilizando um adaptador e, também, alguns jogos lançados para o Arcadia rodam nos sistemas europeus.

Depois dessa malfadada tentativa a Emerson nunca mais se aventurou no mundo dos videogames e pouco se sabe sobre quantas unidades do Arcadia 2001 foram vendidas. Uma coisa é certa, são bastante raras de se encontrar, principalmente em bom estado de conservação.

Resumo

Ficha Técnica